Ratzeburg (LOZ). Der traditionelle Neujahrsempfang der Stadt Ratzeburg lockte auch in diesem Jahr trotz winterlicher Wetterverhältnisse zahlreiche Gäste in die Aula der Lauenburgischen Gelehrtenschule. Stadtpräsident Andreas von Gropper und Bürgermeister Eckhard Graf konnten rund 280 Mal viele Hände schütteln und freundliche Neujahrswünsche austauschen.
In seiner Ansprache ging Eckhard Graf auf die zahlreichen Krisen in der Welt ein, die sich ohne Zweifel auch auf kommunaler Ebene niederschlagen würden. Er verwies auf die Planungen der Stadt, eine Flüchtlingsunterkunft in der Heinrich-Hertz-Straße einrichten zu müssen oder auf die notwendigen Anpassungsmaßnahmen zum kommunalen Klimaschutz. Dabei beschrieb er diese Herausforderungen aber mutmachend als Gestaltungsaufgaben, die Stadtverwaltung, Stadtpolitik und Stadtgesellschaft gleichermaßen zu konstruktiver Zusammenarbeit motivieren würden. Als positives Beispiel nannte er die in 2023 gestartete Arbeit zur 'Demografischen Stadtplanung', die zusammen mit Fachleuten, Bürgerinnen und Bürgern, Stadtpolitik und Stadtverwaltung einen der großen Transformationsprozesse der Zukunft proaktiv gestalten will.
Dass Ratzeburg sich in vielerlei Hinsicht engagiert und aktiv zeigt, konnte Moderator Thomas Biller, anschließend im lockeren Gesprächsformat auf dem 'Roten Sofa' bestätigen. Dort hatten in diesem Jahr die neue Schulleiterin der Pestalozzischule, Annabelle Rosenthal, sowie Propst Philip Graffam vom Kirchenkreis Lübeck-Lauenburg Platz genommen. Beide berichteten von ihrem Ankommen in einem neuen Aufgabenbereich in Ratzeburg. Annabelle Rosenthal beschrieb ihren beruflichen Neustart in einem hochengagierten Schulumfeld, das sich offen für Veränderungen zeige und den Fokus auf das Wohlergehen und Vorankommen der ihnen anvertrauten, jungen Menschen lege. Für Philip Graffam, der bereits seit eineinhalb Jahren in der Funktion des Propstes in Ratzeburg tätig ist, hat sich Ratzeburg als weltoffene, zugewandte und sehr engagierte Stadt gezeigt. In diesem Geist der Gemeinsamkeit und der Zusammenarbeit plant er im Sommer ein Kleinkunstfestival auf dem Ratzeburger Palmberg, das Menschen zusammenführen will.
Zum Neujahrsempfang der Stadt Ratzeburg gehören immer auch die Ehrungen der Stadt, einmal für die Sportlerin oder den Sportler des vergangenen Jahres und einmal für herausragendes ehrenamtliches Engagement. Matthias Radeck-Götz, Vorsitzender des Ausschusses für Schule. Jugend und Sport, hatte hier die Ehre, den Nachwuchsruderer Oscar Morton Krause auszuzeichnen, der im vergangenen Jahr mit herausragenden Leistungen überzeugen konnte. Er wurde Weltmeister U 19 in Paris im Doppelvierer, Deutscher Meister U 19 in Essen im Doppelvierer sowie Norddeutscher Vizemeister U 19 in Hamburg bei den Ergometer-Meisterschaften im Einer. Er trainiert im Ruderinternat der Ruderakademie und hat im Ratzeburger Ruderclub seine sportliche Heimat gefunden.
Stadtpräsident Andreas von Gropper blieb es vorbehalten, den langjährigen Vorsitzenden des Ratzeburger Sportvereins (RSV), Holger Möller, für sein ehrenamtliches Wirken zugunsten des Breiten- und Spitzensports in der Inselstadt, zu würdigen. Von Gropper beschrieb die eindrucksvollen Spuren, die Holger Möller während seiner Amtszeiten, zunächst als Geschäftsführer und schließlich auch als Vorsitzender, seit 2006 im RSV hinterlassen hat. Holger Möller stellte sich in seiner Dankesrede in die aus seiner Sicht außergewöhnlich großen Schar von ehrenamtlich Tätigen in Ratzeburg: "Wäre es nicht toll, wenn auf den Ortsschildern stehen würde 'Ratzeburg – Stadt des Ehrenamtes'?"
Für viel Begeisterung im Publikum sorgte der musikalische Rahmen des Abends. Esther Jung und Lukas Kowalski bereicherten das Programm mit ausgewählten Liedbeiträgen aus Rock und Pop. Nicht fehlen durfte beim Neujahrsempfang der Stadt Ratzeburg natürlich der traditionelle Segensgruß der 'Sternsinger'. Sie warben um Spenden für ihre Jahresaktion “Gemeinsam für unsere Erde - in Amazonien und weltweit“.
Seinen Ausklang fand der Neujahrsempfang im Forum der Lauenburgischen Gelehrtenschule, bei einem Sektempfang und vielen Gesprächen, in denen bereits allerlei Pläne zur Gestaltung des noch neuen Jahres geschmiedet wurden.